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 Bologna è una città di 374.057 abitanti, capoluogo
dell'omonima provincia e della regione Emilia-Romagna. Antichissima
città universitaria (per convenzione dal 1088), ospita numerosissimi
studenti che le conferiscono ricchezza e animano la sua vita culturale
e sociale. Nota per le sue torri ed i suoi lunghi portici, possiede un
ben conservato centro storico (fra i più estesi d'Italia), in virtù di
un'attenta politica di restauro e conservazione avviata dalla fine degli
anni sessanta del secolo scorso, a dispetto dei gravi danni, causati
dagli sventramenti urbanistici della fine del XIX secolo e dalle
distruzioni belliche. La città, le cui origini risalgono ad almeno un
millennio prima di Cristo, è sempre stata un importante centro urbano
prima sotto i Celti e gli Etruschi (Felsina), poi sotto i Romani (Bononia),
poi ancora nel Medioevo, come libero comune (per un secolo è stata la
quinta città europea per popolazione). Importante centro culturale ed
artistico, questo ruolo fatica talvolta ad esserle riconosciuto,
mancando un "capolavoro" di rinomanza mondiale che possa attirare in
massa i turisti: tuttavia, la sua importanza artistica e monumentale è
basata su un insieme omogeneo di monumenti ed emergenze architettoniche
(le torri medievali, i palazzi d'epoca, le chiese, la struttura del
centro storico) ed opere d'arte frutto di una storia architettonica ed
artistica di prim'ordine. Bologna è un importante nodo di comunicazioni
stradali e ferroviarie del nord Italia, rilevante polo fieristico e area
in cui risiedono importanti industrie meccaniche, elettroniche e
alimentari. È sede d'importanti istituzioni culturali, economiche e
politiche.
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